Ο καρκίνος του θυρεοειδούς αποτελεί την πιο κοινή κακοήθεια του ενδοκρινικού συστήματος, η οποία σχεδόν πάντα είναι ιάσιμη με την κατάλληλη θεραπεία. Ο καρκίνος του θυρεοειδούς εμφανίζεται με τη μορφή όζων, είναι πιο συχνός στις ηλικίες των 30 ετών και άνω των 60 ετών, ενώ προσβάλλει πιο συχνά τις γυναίκες. Ευτυχώς, όμως, οι περισσότεροι όζοι, σε ποσοστό άνω του 90%, που εμφανίζονται στον θυρεοειδή είναι καλοήθεις.
Τα αίτια που προκαλούν καρκίνο του θυρεοειδούς δεν είναι γνωστά. Ωστόσο, παράγοντες κινδύνου θεωρούνται άλλες παθήσεις του θυρεοειδούς, ένα οζίδιο του θυρεοειδούς που αυξάνεται γρήγορα σε μέγεθος, θεραπευτική ακτινοβολία στο κεφάλι και τον λαιμό, ιδιαίτερα σε παιδική ηλικία, η έκθεση σε ραδιενεργή ακτινοβολία και το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου θυρεοειδούς.
Η απουσία συμπτωμάτων
Ο καρκίνος του θυρεοειδούς αδένα πολύ συχνά δεν έχει κανένα σύμπτωμα. Πολλές φορές οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν μία διόγκωση στον λαιμό, που αυξάνεται σταδιακά. Επίσης, μπορεί να εμφανίσουν δυσκολία στην κατάποση και την αναπνοή καθώς και βραχνάδα στη φωνή χωρίς εμφανή αίτια. Σε κάποιους ασθενείς ο καρκίνος του θυρεοειδούς μπορεί να προκαλέσει πόνο στον λαιμό, στη γνάθο ή στο αυτί.
Σε κάθε περίπτωση, όταν εντοπίζονται όζοι στον θυρεοειδή πρέπει να παρακολουθούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα, ώστε η διάγνωση πιθανής κακοήθειας να γίνεται σε πρώιμο στάδιο.
Η διαδικασία που δείχνει με μεγάλη ακρίβεια αν ένας όζος είναι καλοήθης ή ύποπτος για κακοήθεια είναι ένας εξειδικευμένος υπέρηχος τραχήλου, σε συνδυασμό με παρακέντηση με λεπτή βελόνη (FNA).
Η θεραπεία για τον καρκίνο του θυρεοειδούς είναι κατεξοχήν χειρουργική και αφορά στην ολική αφαίρεση του αδένα και τον λεμφαδενικό καθαρισμό. Η χειρουργική επέμβαση πρέπει να γίνεται από εξειδικευμένο και έμπειρο χειρουργό θυρεοειδούς, ώστε να μειωθούν οι κίνδυνοι επιπλοκών και τα ποσοστά επανεμφάνισης καρκίνου του θυρεοειδούς σε τραχηλικούς λεμφαδένες.
Αν η επέμβαση πραγματοποιηθεί σωστά, τα θεραπευτικά αποτελέσματα είναι εξαιρετικά.