Κωφότητα είναι η ολική απώλεια της ακοής. Η κωφότητα μπορεί να είναι εκ γενετής ή να είναι επίκτητη.
Η εκ γενετής κωφότητα οφείλεται συνήθως σε κληρονομικά αίτια ή σε άλλους παράγοντες όπως είναι η ερυθρά, η έκθεση της μητέρας σε ακτινοβολία, αιμορραγίες, λήψη ωτοτοξικών φαρμάκων, λοιμώξεις κα. Σε γενετικές ανωμαλίες οφείλεται ο εκφυλισμός του ακουστικού νεύρου ή ωτοσκλήρυνση σε οποιαδήποτε ηλικία και η κακή κατασκευή του ακουστικού οργάνου που μπορεί να οδηγήσουν σε κωφότητα.
Η επίκτητη κωφότητα οφείλεται στην καταστροφή του ακουστικού νεύρου από λοιμώξεις, χρήση φαρμάκων, φλεγμονές του μέσου ωτός.
Διάγνωση και αντιμετώπιση
Όταν υπάρχει εκ γενετής κωφότητα το παιδί δεν έχει την ικανότητα να αντιληφθεί τα ακουστικά ερεθίσματα και κατ’ επέκταση να αποκτήσει λόγο. Όταν η κωφότητα εμφανιστεί στα πρώτα χρόνια της ζωής, το παιδί έχει τη δυνατότητα να αναπτύξει ομιλία αν και περιορισμένη.
Η διάγνωση της κωφότητας είναι καθοριστικής σημασίας να γίνεται μέσα στους πρώτους μήνες της ζωής του βρέφους όταν υπάρχει εκ γενετής ολική απώλεια ακοής. Στις περιπτώσεις επίκτητης κωφότητας οι γονείς πρέπει να απευθυνθούν στον Ωτορινολαρυγγολόγο αμέσως μόλις αντιληφθούν καθυστέρηση στην ομιλία.
Ο Ωτορινολαρυγγολόγος θα πραγματοποιήσει έναν πλήρη διαγνωστικό έλεγχο με ωτομικροσκόπηση, ακοόγραμμα, τυμπανόγραμμα.
Η κωφότητα μπορεί να αντιμετωπιστεί πλέον με εφαρμογή κοχλιακών εμφυτευμάτων. Η επέμβαση που πραγματοποιείται από πολύ καλά εκπαιδευμένο χειρουργό Ωτορινολαρυγγολόγο έχει θεαματικά αποτελέσματα σε περιπτώσεις παιδιών που γεννιούνται κωφά. Αν τοποθετηθούν έγκαιρα τα παιδιά μπορούν να ακούσουν και να αναπτύξουν ομιλία.